Ensight Skills Center ofrece ayuda y esperanza

por Julie Estlick

Cuando la terapeuta ocupacional Denny Moyer notó que varios de sus pacientes mayores habían resultado heridos en caídas debido a problemas de visión, buscó recursos locales para ayudarlos. Al no encontrar ninguno, Moyer, que ha vivido con una discapacidad visual desde su adolescencia, trabajó para cambiar eso.

Cofundó Ensight Skills Center en Fort Collins con algunas otras personas que viven con baja visión, un préstamo del Fort Collins Lions Club y un espacio prestado en el Elderhaus Adult Day Program. El Centro brinda educación, capacitación, herramientas y apoyo para ayudar a las personas de 6 años en adelante a vivir de forma independiente con baja visión.

Los equipos del centro incluyen terapeutas ocupacionales, optometristas y especialistas en orientación y movilidad. También se encuentran disponibles grupos de apoyo y apoyo individual de pares para ayudar a los clientes a adaptarse a la pérdida de la visión. ]“Cuando me diagnosticaron degeneración macular juvenil a los 19 años, no busqué servicios; estuve en negación durante muchos años”, dice Moyer, quien se desempeña como presidente y director ejecutivo de Ensight. “Más tarde, mientras trabajaba en rehabilitación ocupacional en Fort Collins, vi cuántas personas necesitaban servicios y no los recibían”.

La necesidad era incluso mayor de lo que imaginaba.

Como la única organización sin fines de lucro en Colorado que brinda servicios integrales de rehabilitación para personas con baja visión, Ensight ahora cuenta con ocho ubicaciones en todo el estado. El año pasado, brindaron servicios directos a 370 residentes en Fort Collins y a 750 personas en todo el estado. Otras 9,000 personas en todo Colorado participaron en programas de extensión y educación, aprendiendo sobre los impactos de la baja visión y los recursos disponibles. Los terapeutas ocupacionales del programa también viajan a áreas entre centros para atender a quienes tienen dificultades con el transporte.

Algunas de las principales causas de la baja visión incluyen degeneración macular, glaucoma, diabetes, lesión cerebral, accidente cerebrovascular, daño al nervio óptico y cataratas. La gran elevación de Colorado significa que la exposición a los rayos UV puede ser alrededor de un 20 por ciento mayor que a nivel del mar, y no usar protección ocular adecuada puede provocar daños en la córnea, cáncer de párpados, degeneración macular y acelerar el desarrollo de cataratas.

La mayoría de los clientes de Ensight son remitidos por su médico de atención primaria, oftalmólogo u optometrista, pero cualquiera puede utilizar los servicios de la agencia.

Cada cliente comienza con una evaluación de baja visión de 90 minutos con un optometrista y un terapeuta ocupacional, quienes analizan todo el rango de agudeza visual, incluida la visión que queda, en qué parte del ojo todavía funciona mejor, cómo les afecta el deslumbramiento, y cómo el contraste podría ayudar a aumentar o disminuir la visión. Luego se introducen diferentes herramientas de ayuda visual como lupas y equipos electrónicos. Se pueden hacer derivaciones para una visita domiciliaria de un terapeuta ocupacional, quien analiza la iluminación y los posibles peligros de tropiezo, así como la seguridad en la cocina y el baño. 

“El mejor lugar para entrenar suele ser el hogar”, explica Moyer. "Podemos ver si las herramientas y técnicas que les enseñamos funcionan para ellos en el lugar donde necesitan tener éxito, no solo en nuestra oficina".

Además, los especialistas en orientación y movilidad de Ensight brindan capacitación en interiores y exteriores para enseñar a los clientes cómo moverse en su comunidad y orientarse y sentirse seguros en su entorno. Las herramientas de movilidad a considerar incluyen bastones blancos, un perro guía y sistemas GPS especiales para personas con discapacidad visual que son más detallados y utilizan instrucciones verbales.

“Podemos ayudar a las personas durante el proceso de pérdida de la visión. Queremos que sepan que hay MUCHO que pueden hacer para ser independientes, ¡y que HAY esperanza!

Para más información o concertar una cita, accede a ensightskills.org o llame al 970-407-9999.