La escala móvil mantiene la atención asequible

Por Julie Estlick

Cuando la Dra. Selissa Mantas piensa en lo que ve día a día en la Clínica Dental Familiar, no puede evitar sonreír. El personal se destaca por hacer que las personas se sientan cómodas, ofreciendo un ambiente acogedor y escuchando a los pacientes que a menudo no han visitado a un dentista en años.

La clínica, un programa del Distrito de Salud del Condado Norte de Larimer, ofrece de todo, desde limpiezas de rutina hasta dentaduras postizas para pacientes que de otro modo no podrían pagar la atención dental.

"Estamos felices de ayudar a los miembros de la comunidad a superar las barreras financieras y acceder a la atención que necesitan y merecen", dice Mantas, uno de los cuatro dentistas de la clínica. Ya sea que se trate de una emergencia con dolor, hinchazón o un diente roto, o un simple chequeo, queremos que la gente venga a nosotros y trabajaremos con ellos”.

Específicamente, la clínica Family Dental atiende a personas que viven en el distrito y que tienen seguro a través de Health First Colorado (el programa Medicaid de Colorado) y Child Health Plan. + (CHP+) o no tiene cobertura dental pero califica según los ingresos del hogar. Cobra según una escala móvil y es posible que haya fondos adicionales disponibles para cubrir los costos de bolsillo de los pacientes.

Health First Colorado brinda beneficios médicos, dentales y de salud conductual a los habitantes de Colorado que viven con ingresos más bajos o con una discapacidad, mientras que CHP+ es un seguro de bajo costo para mujeres embarazadas y niños. Los cambios recientes en Health First Colorado, incluida la eliminación del beneficio máximo anual para procedimientos dentales para adultos y un proceso de renovación que ha visto a miles de residentes del condado de Larimer perder su cobertura de Medicaid, hacen de los servicios de Family Dental Clinic un recurso comunitario vital.

Medicaid elimina el límite de beneficios

Mantas y sus compañeros de trabajo aplaudieron cuando Health First Colorado recientemente puso fin a su límite anual de beneficios dentales para adultos. Ahora los pacientes pueden completar la atención sin temor a que se acabe su beneficio y tener que esperar a que se renueve o pague de su bolsillo. (Algunos procedimientos aún requieren autorización previa de Health First Colorado).

“En el pasado, cumplíamos quizás entre la mitad y las tres cuartas partes del plan de tratamiento de una persona y luego teníamos que hacer una pausa”, explica Mantas. “Obviamente, las caries en su boca no van a detenerse. Ves a alguien que necesita un empaste simple, pero sus beneficios se han gastado; luego, 8 meses después, regresa y ahora necesita una corona, un tratamiento de conducto o una extracción”.

Con el cambio de política, el personal de la clínica espera que los pacientes puedan completar el tratamiento necesario sin demora, minimizar los costos de bolsillo y mantenerse más saludables. Además, los pacientes pueden participar más en la planificación de su tratamiento y ver el resultado final que imaginaban. Por ejemplo, un hombre que necesita un juego parcial de dentadura postiza primero debe extraerle todos los dientes cariados y una base estable de salud de encías y dientes para colocar la dentadura postiza. Una vez eliminado el beneficio máximo anual, no tiene que preocuparse de que le falten varios dientes durante meses antes de que Health First Colorado cubra su dentadura postiza.

De hecho, cuidar la boca es fundamental para la salud general y no debe descuidarse, insiste Mantas. “Tu boca no está aislada del resto de tu cuerpo. Las bacterias relacionadas con la enfermedad de las encías ingresan al torrente sanguíneo y pueden dañar su salud”.

Según la Clínica Mayo, las bacterias orales y la inflamación pueden contribuir a varias afecciones médicas graves, como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, neumonía, parto prematuro y bebés con bajo peso al nacer.

Una sonrisa saludable también es importante para la autoestima y la calidad de vida. "Muchos pacientes dicen que necesitan encontrar un trabajo, pero evitan las entrevistas porque les da vergüenza el aspecto de su boca", dice Mantas. "Les devolvemos la sonrisa para que tengan la confianza necesaria para volver a la fuerza laboral".

Con ese fin, Family Dental Clinic agregará un quinto dentista este otoño para brindar un mejor servicio a los residentes del área que no pueden pagar el costo total de la atención. A más de 8,500 personas en el condado de Larimer se les suspendieron o negaron sus beneficios de Health First Colorado o CHP+ entre mayo y agosto, cuando el estado comenzó a verificar la elegibilidad de los clientes para los programas luego de una suspensión temporal de dichos controles durante la pandemia de COVID-19.

Algunas de esas personas pueden encontrar seguro dental a través de un empleador o en el mercado de Connect for Health Colorado durante un Período de inscripción especial de 60 días. Si necesita ayuda con el seguro, comuníquese con los especialistas en cobertura médica de Larimer Health Connect para obtener asistencia gratuita en 970-472-0444 o vea el inserto especial en este número

Y si usted o alguien que conoce actualmente carece de cobertura dental o tiene Medicaid y está buscando atención dental, llame a la Clínica Dental Familiar al 970-416-5331 para ver si califica para los servicios.

Te alegrarás de haberlo hecho, dice Leticia Alcocer, guía de servicios dentales bilingüe que ha trabajado en la clínica durante 11 años: “Los pacientes me dicen que se sienten bienvenidos cuando vienen a nuestra clínica, a pesar de que tienen recursos limitados. Son tratados con respeto desde el momento en que son recibidos por el personal de recepción. Y el doctor les explica todo. Les gusta nuestro entorno”.